A evolução dos videogames: dos primeiros jogos aos atuais.

Hoje, ligamos um videogame e encontramos mundos gigantescos, personagens com expressões quase humanas, partidas online com pessoas de outros países e jogos que caberiam tranquilamente em dezenas de milhares de cartuchos antigos.

Só que a história começou de um jeito bem mais simples.

Muito antes de PlayStation, Xbox ou Nintendo Switch, pesquisadores já tentavam descobrir o que aconteceria se uma tela eletrônica pudesse responder aos comandos de uma pessoa.

De alguns pontos luminosos em um osciloscópio aos mundos abertos atuais, a evolução dos videogames atravessou mais de seis décadas de criatividade, competição e algumas ideias que pareciam estranhas até virarem parte da nossa rotina.

Antes dos consoles, havia experimentos

Um dos marcos mais conhecidos aconteceu em 1958.

O físico William Higinbotham criou Tennis for Two, uma experiência interativa exibida em um osciloscópio. Duas pessoas utilizavam controles para rebater um ponto luminoso que representava uma bola passando sobre uma espécie de rede.

Chamar Tennis for Two simplesmente de “primeiro videogame da história” é complicado, porque outros experimentos eletrônicos já existiam. Ainda assim, ele se tornou um dos exemplos mais famosos dos primeiros passos dessa tecnologia.

E pensar que tudo aquilo rodava em uma tela que não havia sido projetada para videogames já diz bastante sobre o quanto as coisas mudariam depois.

Magnavox Odyssey levou o videogame para a sala de casa

Em 1972 aconteceu algo fundamental: o lançamento do Magnavox Odyssey.

Desenvolvido a partir do trabalho pioneiro de Ralph Baer, ele é reconhecido pelo Smithsonian como o primeiro console comercial que permitia jogar videogame em uma televisão doméstica.

Os gráficos eram extremamente simples.

Tão simples que alguns jogos utilizavam películas transparentes coloridas colocadas sobre a tela da televisão para criar cenários. O console também recorria a cartões, dados e outros componentes físicos para complementar a experiência.

No mesmo ano, outra ideia aparentemente simples virou fenômeno.

A Atari lançou Pong nos arcades.

Duas barras, um ponto representando uma bola e uma disputa parecida com tênis de mesa.

Era básico. E funcionava.

Atari 2600 ajudou a colocar os cartuchos no centro da diversão

Em 1977, chegou o Atari Video Computer System, posteriormente conhecido como Atari 2600.

Sua grande força estava na possibilidade de trocar os jogos utilizando cartuchos.

Em vez de comprar uma máquina dedicada a uma única experiência, o jogador podia ter uma coleção.

Space Invaders, Pitfall!, Adventure e versões domésticas de sucessos dos arcades ajudaram a criar uma geração que passou a associar televisão também a videogame.

Os gráficos ainda eram limitados. Muitas vezes era necessário um pouco de imaginação para entender exatamente o que aqueles blocos coloridos representavam.

Mas talvez essa fosse parte da graça.

Nintendo ajudou a recuperar uma indústria em crise

O começo dos anos 1980 não foi tranquilo para o mercado norte americano.

O excesso de consoles, jogos de baixa qualidade e pouca confiança do consumidor contribuiu para a famosa crise dos videogames de 1983.

Foi nesse mesmo ano que a Nintendo lançou no Japão o Family Computer, mais conhecido como Famicom.

Dois anos depois, uma versão adaptada chegou à América do Norte como Nintendo Entertainment System, o NES. A própria Nintendo considera o lançamento importante para revitalizar a indústria depois da crise.

E havia um encanador italiano no lugar certo.

Super Mario Bros., lançado em 1985, mostrou que jogos de plataforma poderiam ter fases maiores, segredos, música memorável e controles bastante precisos.

The Legend of Zelda, Metroid, Mega Man e Castlevania também ajudariam a definir aquela geração.

O videogame já não parecia apenas uma novidade eletrônica.

Estava formando uma cultura própria.

Super Nintendo e Mega Drive levaram a rivalidade para dentro de casa

No final dos anos 1980 e começo dos 1990, os consoles de 16 bits elevaram bastante o nível.

O Mega Drive da Sega e o Super Nintendo protagonizaram uma das rivalidades mais conhecidas da história dos videogames.

De um lado, Sonic corria em fases coloridas e rápidas.

Do outro, Super Mario World mostrava como a Nintendo havia refinado as ideias iniciadas no NES.

Street Fighter II, Mortal Kombat, Donkey Kong Country e vários RPGs ajudaram a transformar aquela geração em uma das mais lembradas até hoje.

A evolução não estava apenas nos gráficos.

Os jogos ficaram maiores, as trilhas mais elaboradas e os controles mais precisos.

E então chegou o 3D.

PlayStation e Nintendo 64 mudaram nossa maneira de enxergar os jogos

O primeiro PlayStation foi lançado no Japão em dezembro de 1994 e chegou à América do Norte e à Europa em 1995.

A utilização de CDs permitiu armazenar uma quantidade muito maior de dados do que os cartuchos tradicionais da época.

De repente, desenvolvedores tinham espaço para vídeos, vozes, músicas extensas e aventuras muito mais ambiciosas.

Final Fantasy VII, Resident Evil, Metal Gear Solid e Tomb Raider ajudaram a mostrar esse potencial.

Enquanto isso, a Nintendo apostou no Nintendo 64.

E Super Mario 64 fez algo que hoje parece normal, mas naquela época era quase uma aula sobre como videogames tridimensionais deveriam funcionar.

Mover um personagem livremente por um ambiente 3D, controlar a câmera e utilizar um analógico exigia uma nova maneira de pensar.

Os jogadores também precisaram aprender.

O Dreamcast enxergou a internet antes de muita gente

A Sega lançou o Dreamcast no Japão em novembro de 1998 e levou o console para outros mercados no ano seguinte.

Era uma máquina cheia de ideias à frente de seu tempo.

Uma das mais importantes era o modem integrado.

Hoje, conectar um console à internet parece absolutamente normal. No fim dos anos 1990, era uma novidade enorme.

O Dreamcast permitiu experiências online quando esse tipo de recurso ainda estava longe de ser padrão nos consoles domésticos.

Mesmo tendo uma vida comercial curta, deixou uma marca considerável.

Jogos como Sonic Adventure, Shenmue e Crazy Taxi continuam associados àquela fase bastante criativa da Sega.

PS2, Xbox e GameCube levaram os consoles para outra escala

O início dos anos 2000 mostrou que videogames poderiam ocupar um espaço ainda maior dentro das casas.

O PlayStation 2 também reproduzia DVDs, característica muito atraente em uma época na qual o formato estava crescendo rapidamente.

A Microsoft entrou definitivamente no mercado com o Xbox, enquanto a Nintendo lançou o GameCube.

Foi também nessa fase que jogar pela internet começou a deixar de parecer algo experimental.

O Xbox Live, lançado em novembro de 2002, ajudou a estabelecer uma experiência online mais organizada nos consoles, com identidade de jogador, amigos e partidas conectadas.

Pouco a pouco, aquele multiplayer que antes significava dividir sofá e controle começou a atravessar continentes.

Wii mostrou que evolução não significa apenas gráficos melhores

A geração seguinte trouxe Xbox 360, PlayStation 3 e Nintendo Wii.

Enquanto Microsoft e Sony avançavam em alta definição, serviços online e jogos cada vez mais complexos, a Nintendo seguiu por outro caminho.

O Wii, lançado em 2006, apostou nos controles por movimento.

De repente, pessoas que mal tocavam em videogames estavam jogando boliche ou tênis na sala.

Foi uma lembrança importante para toda a indústria.

Tecnologia não precisa servir apenas para colocar mais polígonos na tela.

Também pode mudar a maneira como seguramos um controle.

Jogos digitais começaram a substituir as prateleiras

Durante as gerações do Xbox 360, PS3, Xbox One e PlayStation 4, outra transformação aconteceu silenciosamente.

Comprar jogos deixou de significar obrigatoriamente entrar em uma loja e voltar para casa carregando uma caixa.

Lojas digitais cresceram.

Atualizações ficaram constantes.

Jogos independentes encontraram novas formas de chegar ao público.

Serviços de assinatura começaram a mudar a relação entre comprar um título e simplesmente ter acesso a uma biblioteca.

Ao mesmo tempo, partidas online, conteúdos adicionais e atualizações fizeram alguns jogos permanecerem ativos durante anos.

O produto deixou de estar necessariamente “pronto” no dia em que chegava às lojas.

Nintendo Switch mudou novamente a ideia de onde jogar

Em março de 2017, a Nintendo lançou mundialmente o Nintendo Switch.

Sua grande ideia era simples de explicar: o mesmo aparelho poderia funcionar conectado à televisão ou como videogame portátil.

Isso apagou parte da fronteira entre console de mesa e portátil.

Você podia começar uma aventura na TV e continuar em outro cômodo, no avião ou praticamente onde quisesse.

Mais uma vez, evolução não significava apenas potência.

Significava liberdade.

PS5, Xbox Series e Switch 2 representam a fase atual

Em novembro de 2020, chegaram PlayStation 5 e Xbox Series X e Series S.

Essa geração colocou bastante foco em armazenamento SSD, carregamentos muito mais rápidos, resoluções maiores, iluminação avançada e experiências online cada vez mais integradas.

Em junho de 2025, a Nintendo lançou o Switch 2, dando continuidade ao conceito híbrido que havia definido seu antecessor.

Em 2026, esses sistemas mostram como o mercado se tornou diverso.

Há quem procure grandes jogos cinematográficos.

Outros preferem experiências competitivas online.

Muita gente joga títulos independentes, retrô ou portáteis.

Não existe mais uma única maneira de ser jogador.

A maior evolução talvez não esteja nos gráficos

É fácil colocar lado a lado um jogo de Atari e outro atual e perceber a diferença visual.

Mas a verdadeira evolução dos videogames aconteceu em muito mais lugares.

Mudou onde jogamos.

Mudou com quem jogamos.

Mudou a maneira de comprar jogos, conversar com outros jogadores, salvar progresso e até assistir a alguém jogando.

Os controles ganharam analógicos, sensores, vibração e resposta tátil. Os consoles passaram a conversar com a internet. Jogos deixaram de caber em poucos kilobytes e passaram a ocupar dezenas ou centenas de gigabytes.

E, curiosamente, mesmo com toda essa tecnologia, ainda existe espaço para jogos de aparência simples.

Minecraft não precisou parecer uma fotografia para se tornar um fenômeno. Pequenos estúdios continuam conquistando milhões de jogadores com pixel art e boas ideias.

Talvez essa seja a parte mais interessante dessa história.

A tecnologia mudou quase tudo.

Mas aquela vontade de apertar um botão e descobrir o que acontece na tela continua praticamente a mesma.

Perguntas rápidas sobre a evolução dos videogames

Qual foi o primeiro console doméstico?

O Magnavox Odyssey, lançado em 1972, é reconhecido como o primeiro console de videogame comercial desenvolvido para ser utilizado com uma televisão doméstica.

Quando surgiu o Atari 2600?

O console foi lançado em 1977, inicialmente com o nome Atari Video Computer System. Posteriormente ficou conhecido como Atari 2600.

Quando surgiu o Nintendo?

O Famicom foi lançado no Japão em 1983. Sua versão internacional, o Nintendo Entertainment System, chegou à América do Norte em 1985.

Quando o primeiro PlayStation foi lançado?

O PlayStation chegou ao Japão em 3 de dezembro de 1994 e foi lançado na América do Norte e Europa em 1995.

Quais são os consoles atuais?

Em 2026, a geração atual inclui famílias como PlayStation 5, Xbox Series X|S e Nintendo Switch 2. O Switch 2 foi lançado mundialmente em 5 de junho de 2025.